楚江萍，便常被喻为吉祥而罕见之物。
将门世家楚霞客，不仅长子楚逸天纵奇才，次女亦天资聪慧，被楚霞客捧至掌心，天子元颂亲自赴百日宴，赐名“楚江萍”，将此女比作大魏朝的吉祥象征，荣耀可比公主。
可这份荣耀来得快，去得也快。
十二年前，楚逸攻打龟兹，携三千精兵一去不还，一月后再有消息，已是归降。当时的天子、如今已仙去四载的先帝元颂大怒，抄楚逸全家几十口，凡楚氏子弟皆受牵连，楚逸的幼弟楚卫早早随元澈前往岭南，得以逃过一劫，也被下令流放边陲不得回朝。
唯有楚江萍，因为其名字得以苟活。
自此楚江萍不可再提及全名，只称自己为萍娘，随后便自请流放岭南。
先帝网开一面，让她成了元澈的养母。
命数早在赐名那一刻或许就已经有了预兆，楚江萍是吉祥，若是去了楚字，江萍只不过是无根的萍草，不足为惧。
萍草想要生根，就要被铲除。
何谓浮萍之根?
茅檐低小，溪上青青草。
于萍娘来说，或许只是一个小小的可遮风挡雨的家。
我和元澈离开长安后，她就和肖禅在郊外租下了一方小院，过着寻常日子。
但好时光是那样短暂，仿佛还未握实就流逝殆尽。
那日她接到圣旨，当朝天子要免除她的罪臣之后的罪名，但同时她也知道了自己唯一的亲人——楚卫身死的消息。那是一种极其常见的补偿，人死后，补偿唯一的亲眷来彰显皇家恩惠。
生怕萍娘忘记，她的自由身，是唯一的弟弟用命换来的。
萍娘确实没忘，她夜夜不得好眠，蹉跎两年后，在和肖禅共同租住的小院子，轻轻一跃，匆匆结束了一生。
若是没有我和元澈的“好心”，要还她自由身，也不会引得天子忌惮，残忍毒杀楚家唯一的血脉楚卫。
也许，并没如此复杂，就算没有萍娘，楚卫也是要死的，毕竟他才是寻常意义上楚家的根。
肖禅明白也好，不明白也罢，都不重要。他被踩在地上，通身没有任何恐惧，只有孤注一掷的决然。
在肖禅眼里，若是没有元澈的推动，楚卫不会死，萍娘更不会自尽。
他这样想，他只能这样想，他不愿也不肯承认萍娘抛下了他，更不能接受“其实是他没能留住她”。
肖禅能做的，就是对元澈发出回击。同时也是对他自己的挥下的一记重拳。
为此付出代价再好不过，如此也算是给了萍娘一个交代。
他总得做点什么吧。
萍娘死了，他总得做点什么吧。
但他无论做什么，心口都像是破了大洞，呼呼灌风，怎么都堵不严实。
要是时光能倒流就好了，再回到那个夏天，虽然他和她并不相识，但她还活着。
即便只一次萍水相逢，她永远不记得他是谁也好，做一辈子陌生人也罢，但只要她还活着的、那最初的长夏。
*
我眼前不断有暗影在晃，分明不是夏天，却感觉仿佛有太阳炙烤，那一片片的暗影是树影吗?定睛再看，却是沈云椒如墨般长发在随风飘动。
我抬起一只胳膊，立即就被摁住，沈云椒道: “一个时辰内，都不能动。”
“热。”我嘟囔道。
沈云椒在我眉心滴了点冰冰凉的东西，瞬间舒坦不少，我感觉喉咙干的难受，好似三天没喝水一样。
“我在给你施针，若是乱动，岔了气，眼歪嘴斜了可不能怪我。”沈云椒的脸居高临下地凑过来，又伸手把我头顶的热烘烘的东西挪了挪，热气远了点，烤的没那么难受了。
他脖子上缠着一层薄薄的白纱，提醒着我如今还是熙和二年，我和他刚从一场闹剧中抽身，他脖子被元澈拉了一剑。
我方才还在萍娘的棺木前，我只记得她的脸被修补地完美无瑕，接下来发生了什么已经全都不记得了。
沈云椒又端了一盏茶过来，用细细的刷子在我唇上刷，我抿了抿，甜丝丝的，搁了蜂蜜。他道: “你别装想不起来，方才你抱着棺木不撒手，哭晕了过去，要多丢人有多丢人。”
“真的?”我是真的一点印象没有。
“当然是假的。”沈云椒毫无良心地消遣我，“你只瞅了一眼就厥过去了，晕倒的极其安静。”
我啊了一声，转头去看他，“我晕倒了多久?”
沈云椒把我的头掰回去，又拨了拨我的头发，小声道: “都说了不要乱动，浪费我的金针。”
我哪里还躺得下，“现在是什么时辰，萍娘她……”说着说着我就注意到房间的陈设异常陌生，不过是清冷的桌椅，和我躺着的床。
是镇上常见的二十钱一晚的驿站。
元澈，真的让我和沈云椒走了?
沈云椒似乎乐得欣赏我的窘态，不仅不答，反而悠哉地喝起茶来，脸上挂着迷之笑容，我急得很，又想催促，被窗外忽而传来的细细乐声打断。
循着乐声，沈云椒踱步到窗边，天光晶莹，映着他的花容月貌，他偏过头微弯眼角，在那令人动容的笑里，他轻描淡写地揭起一直没有回答的话题，“萍娘来了，我扶你来送她……”
金针扎身，我几乎是被沈云椒抬过去的，我没什么，把他累得满头大汗。窗外一条长龙，和往日见过的送葬队无甚差别，非要说，就是排场大了些，也穿插了身披黑沉甲胄的官兵，与着丧服的白衣人聚在一处，如同一局未能堪破的黑白子珍珑棋局。
过了很久，我都没能回过神来，直到有人就着东风喊了一声长号，我才茫然惊醒。
“白糖糕嘞——”
日头已西，从窗棂照进一团火红的光，铺在我木然的脸上。肩上热敷的盐袋子已经凉透，我轻轻晃动脑袋，盐袋子滚到地上，麻痹的四肢也有了力气。
沈云椒不在屋里。
他出去了有一会儿了，说要去给我打热茶来沏糖水吃，一直没回来。
我又尝试着动了动指头，将扎满针的手臂举起来端详了一会，再一根根拔下来，拢成一小堆，用帕子包好，用了得有一炷香的时间。
沈云椒还没回来。
我慢吞吞下楼，店小二说热茶还有，我问沈云椒，小二说他倒茶的时候被人喊出去了，方才还在前头拐角和人说话。
我顺着他的说法到了街上，来往行人走得飞快，不一会就有好几个撞到我，力气很大，几乎撞开我的伤口。我只能东躲西闪地前行，还是没逃过厄运，竟然与人迎面撞上，眼见整个人都要摔成个碎鸡蛋，倒地之前被那人抓着肩膀扶住了。
一阵折腾我才重新站稳，刚想道谢，却在看清对方的脸之后，将那句谢谢咽了回去。
我把那句谢谢咽回去，寻了个相反的方向走。
走开没两步，他喊住我，“斐女郎，是斐女郎吗?”
不只是嘴上说说，很快人也追上来，“谢天谢地，还真是斐女郎，是我，南柯。”他脸上挂着如沐春风的笑，态度和上次在别苑偶遇时判若两人，让我有些反应不过来。
我噢了一声，“南柯公子，这是出门采买么?”
“奴才可不是什么公子，不过是个杂役罢了。”南柯打量着我，“斐女郎，殿下他今日启程回长安，车马都套好了。”
我心里想着的是刚送萍娘下葬就要启程，会否过于心急了，怕是要摸黑走路，嘴上却只不咸不淡地又噢了一声。
南柯笑吟吟，“女郎，此一去经年不见, 女郎若是有空，不妨和殿下道个别。”他支着手，虚虚向正北一指，“车队不远, 奴才引您过去。”
他满怀期待地看着我，似乎就等着我应下。
南柯, 他也是被楚家牵连的官家子吧。
原本他是做什么的呢?大抵是要读书入仕吧，现在被夺了尊严，在深宫中奴颜媚骨。
初见之时，他并不喜欢我。
或许是觉得我趋炎附势、妄想飞上枝头变凤凰，现在对我笑，或许是觉得我攀不上元澈这个高枝了, 在可怜我。
我回以一笑，婉拒就是了。
既是元澈要走, 我就不在街上闲逛，省得真的迎面遇上, 我抬脚往客栈走。
南柯又不死心地跟了两步，见我真的没有回头, 便也停住了。
山迢路远，一路顺风罢。
一朵蒲公英擦着我的耳畔飞过, 便如流浪的人一般，看似漂泊无依, 但落到哪里，就能在哪里生根，进而焕发出新的生命。
再抬头，沈云椒就在不远处，抱着双臂瞧我，眉头本是蹙着, 见我朝他跑去，立即换成了笑脸。
等我跑近了才发现他身后还停着一具棺木, 棺木大敞。
我雀跃的步子就放缓了。
棺木中的尸身，顶着黑洞洞的眼眶，眼球整个都被取走了。
和萍娘的死状无异。
沈云椒蹙着眉, 他很少有这么严肃的时刻，“阿斐，春栖城出事了。”
第一卷完
