夜色像一张绷紧的鼓面，驿站外的路牌在风里微微颤动。
木牌上"洛川府西驿"的字，被血水擦出一道不整的亮痕，像有人用袖口匆匆抹过。
第一件事摆在面前：贡使的车就停在院心，帷幔半卷，车厢里一盏油灯倒在地上，药香与血腥混成一种让人喉间发苦的味。
谁劫了贡使。
院门外，三匹马静静立着，耳尖不抖，唯独鼻翼微张，像旧日读书人，闻到错了字，不愿多言。
顾长风从栅栏下翻进院子。
他身后不过是一条夜道，前面却是江湖与朝堂两头都要问人的场子。
他没有披甲，没有名号，只背着一把窄刀与一本被风翻起角的短札。
短札是父亲留下的临帖，上面用蝇头小楷写了"慎众不如慎独"六字，他用它垫在怀里，压住心里容易发跳的那一点急躁。
驿站的灯一盏灭，一盏亮，像有人故意让光影错位。
掌柜的老驿丞缩在角落，一手抓着算盘，一手按着肚子。
他不叫喊，不奔跑，只是死死盯着地上那条从门槛铺到车轮的血线。
血线在门槛处突然分叉，像井字格只画了三笔。
顾长风低头看，分叉处有刀痕，刀痕向内不向外。
这不是逆向逃走的血，是有人在拖动身体时手腕发力留下的"向内借力"痕迹。
"官还没来。
"老驿丞的声音像掺了旧茶渣，啰里啰唆却不拖沓，"你是客，就别碰。
"他抬眼，眼底的浊光里有一丝警醒。
"我不碰人。
"顾长风的指尖停在血线外沿，"只看地。
"院里有三处不合。
第一处是马。
三匹马不恐惧，说明动手的人没有滥杀，也没有故意惊马。
第二处是灯。
倒地油灯未灭，说明事发一瞬之后有人立刻扶灯，却未扶人。
第三处是风。
院门半开，风从门洞正吹，血滴的形状却偏斜，斜向不该斜向的角。
这意味着拖行的方向被故意改写。
顾长风顺着偏斜的那一角找，找到了院墙下一道指划痕。
痕迹很浅，像用木签随手刻的三个小字：三不语。
"谁刻的？
"顾长风问。
老驿丞摇头，"我不知道。
"他停了停，"或者知道，却不能说。
"三不语并非诗，也不是什么寺院的训诫。
顾长风在无名碑上见过这三个字，那还是他跟着父亲走镖的时候，路过一村，村中石碑下刻着"三不语" ——不言名，不言怨，不言天。
那次父亲没解释，只把他拉开。
他在那里第一次看见"沉默也是刀"的用法。
如今这驿站又见三不语，他心里那条细线立刻绷紧。
有人把旧约的影子带到此处。
谁人。
没影牙阁的暗号，也没有夜斩司的封条。
这是一场不属于任何一家的局，或者，属于所有人。
车厢里没有贡使的尸体。
顾长风不进，只从帷幔的褶皱看出两件东西。
其一，帷幔内侧沾了花粉。
花粉不多，却有两色，黄色与极淡的青。
此季节，驿站旁只有野菊与冷青草开，冷青草的花粉极轻，不该粘在帷内。
这说明车曾停在别处。
其二，帷口边挂着一截细绳，绳子有结，结法是天工司常用的"滑扣锁"。
滑扣锁只需一拽，就能一起收紧，锁住口袋或人腕。
用此绳锁车帷，意在防外，而非防内。
车中的人不必出，外面的手不许进。
这是保护，不是劫杀。
老驿丞突然走来一步，"公子，你识字？
"他指那"三不语"。
"识。
"顾长风答，"不该写在这。
""不该写在这你看到了。
"老驿丞眼睛里像起了一层薄薄的水，"那你也该知道官不愿听这三个字。
官不愿听，自然也不愿见我活着把它擦了。
"他说这话时，手指己经在动。
他用算盘角去刮字，算盘的木角很软，划来划去只把灰尘划开一道浅沟。
顾长风伸出手，按住算盘。
"别擦。
"他很少用命令语气，这一次用。
他知道擦与不擦，都在台面上。
但是留下，能叫那个"在高处看戏"的人心里一抖。
若是能叫他手晚半刻，就有人能活出半刻。
院外有脚步。
不是官兵的列队声，是散乱的鞋底踩在碎石上，带着酒气却不晕眩。
顾长风转身，来人穿布衣，背双手，像摊煎饼的路边摊主，随意而有心。
他站在门外不进，目光一转，先看马，再看门，再看血。
他笑了一笑。
笑得像遇见熟人，又像遇见旧债。
"顾家的小子。
"这人把头轻轻倾向一侧，像是看着他肩上的窄刀，"你还在走夜路。
"顾长风不认这人。
他的脸没有记忆点，像一张普通的脸。
他不冒名，他不自报。
他只在门外把目光扫过老驿丞，扫过那三个字。
那一瞬，顾长风从他的眼睛里看见了不耐，但不是怒，是对某种拖延的厌倦。
他像在等待一个本该更早发生的东西。
他不进院，那是懂规矩。
懂规矩的，有可能是官，有可能是江湖某家写规矩的人。
"你要看什么？
"顾长风先发问。
他落字如刀，不拖泥带水。
"看三件。
"布衣人淡淡道，"看你，看字，看把守。
"他抬手，"第三件最重要。
"老驿丞咽了一口口水，"我不是把守，我是掌柜。
""掌柜也是把守。
"布衣人把手落在门槛上，指腹轻轻按着那血的分叉，"把守不把守，不在你的名，在你的门。
"他不再看院内，"你们继续。
我只在下风口站着，看你们说。
"这人像把自己的存在变成了风。
他站在门口，不出声，不动脚，却像把一种压力架在每一处人的肩上。
他不是县尉，不是夜斩司，不是镖局。
他是某种更抽象的职务，或者，某个更深的牵引。
顾长风不去猜。
他把心又按了一按，回到地上那条线。
他摸了摸门槛的木纹，指尖有一阵细细的刺，像木刺，却更轻。
这是粉竹的毛刺。
粉竹不在驿站里。
粉竹在洛川府的书院后园。
书院近，驿站远。
粉竹出现在门槛，是有人从书院出来，走驿站的路。
他想到了书院。
他想到苏清砚的名字。
他马上把这个念头压下。
他不愿让任何个人名字在此时占据他的心。
他只有一件事：谁劫了贡使。
他绕车一圈。
地上有一个脚印。
脚印不深，脚尖微外偏。
习武者落地多偏内，这个偏外的，是文人的脚，是常年在案前写字的人。
他把这个印在心里。
印旁边有一颗针。
针尾有细细的刻痕，折着两格。
这是缝衣针的速度标记，常在母亲们的手里。
他出神一瞬。
怀里那小札下压着一枚细簪。
那是母亲留下的簪子，是他这一路上唯一的柔软。
他很少拿出来。
他此刻也不拿。
他只看针。
针旁边有一滴不是血的液。
颜色偏淡黄，像蜡油。
他轻轻嗅了一下，有一丝檀香。
檀香不是装灯用的，是做信物保存用的。
这说明有人用蜡封了某个东西，而那东西在此处被拉断。
他用指甲挑了挑那蜡油，它在夜里轻轻碎开。
碎开之后，露出一丝银白。
那是鱼形的絮片。
鱼形絮片是影牙阁用来封暗语的习惯。
他把那片在指间捻成粉。
布衣人在门口看着，不劝不问。
他不劝不问，是识货也是不露货。
"你是什么官。
"顾长风突然问。
他不回头。
他只把声音打出去。
"我不是官。
"布衣人的声音像一只懒猫，"你也不是。
""你知道谁劫了贡使。
"顾长风不问他"知不知道"，他只用陈述把问题变成刀。
"你知道我知道。
"布衣人的懒猫声里有一丝笑，"你也知道我不会说。
"老驿丞的算盘砸在地上。
他的手抖。
他看起来像一个突然发现自己所有年的小心在这一刻都没有用的老人。
他开口，想说两个字："救人。
"他没说出来。
他把口又闭了。
这院子里有一种话不许说的空气，这空气不是官家造的，也不是江湖造的，是某种"秩序实验"的影子。
他突然想到摄政王的名字。
他想到沈无极。
他想到那一句"秩序立国"。
他把这三个字又压入心底。
他怕自己在夜里口快，说出某些人名，引来的是不是救，是刀。
顾长风绕院，去看井。
井边有水绳，水绳在地上铺了一格。
铺得很平。
不像有人刚刚拽过。
井壁上却有一道新湿的水痕。
痕从上到下，半尺宽。
只有一种情况会留下这种痕：有物沉，有物升，有人用滑扣锁锁住，松开又收紧。
他拿起水绳，用手指去摩。
绳上有细细的毛刺，像刚被砂磨过。
这是天工司的手。
他轻轻一抖绳，绳发出一声细不可闻的"簌"。
这一声"簌"是春天里新柳被风擦过的声音。
他在夜里听见柳，这不是诗，是一个机关的呼吸。
他把绳放下。
他知道这井里一贯是清水。
今晚不是。
今晚有一个沉箱。
箱里有东西。
那东西不一定是人。
可能是文书，可能是符令，可能是某人的名。
他在心里把这件事写在第一位。
驿站见血不是主要矛头。
主要矛头像井里。
有人用血把人拉到车旁，把所有人的目光拉到帷内，而真正的局在水下。
"你要下井。
"布衣人轻轻开口。
像说了一句看似无关的闲话。
"我不下井。
"顾长风把身子站正，"我等夜半。
""夜半沉箱。
"布衣人的笑意更淡了一层，"你知道什么时候。
你也知道谁会来。
"顾长风没有接。
他不愿在门口的人面前把下一步说出。
他知道说出，就是对方知道他知道。
他不愿把自己变成别人手里的棋。
他把目光投向院门外那条路。
路是一条常走的官道，石块铺得整齐，边上有两棵槐。
槐树的影子在地上画了两条长长的斜痕。
斜痕在这一刻像箭。
他看着那两个影子，心里的某条线突然变轻。
他知道今晚不止有他在看井。
还有人。
那人一身镖衣，或者，干脆不穿镖衣，却一眼便能认出出身。
他知道魁星镖局在这一局里不会缺席。
他也知道自己不愿意用"魁星"的名字走下一步。
他还是顾家的小子。
他不愿用父亲的旧名。
他要用自己的名字，哪怕这个名字现在没有分量。
夜风更冷。
院中的灯又灭了一盏。
老驿丞缩着身子，手臂像根木。
顾长风把他拉进房里，关上门。
他把桌上的碗盖掀开，看见一碗冷稀饭。
稀饭上浮着一粒盐。
只有一粒。
那一粒盐在灯里发出淡淡的光。
他把盐夹走。
他知道这老人的命被一粒盐挂着。
有人要用盐来锁舌。
盐让口干，让人不想说。
他把盐收在自己掌心。
老驿丞突然看着他，眼里有一丝倔强的亮，"你会救人吗？
"这句话像一石击在顾长风胸口。
他想起白绢人的试题。
他没见过白绢人。
他却在江湖上听过那道问："你会如何救一城一人。
"他此刻没有城，他只有一个人。
他说："我会。
"他离开房。
他在院最里角找到三步半的空场。
他用刀尖在地上划出两个圆，圆与圆之间用一条首线相连。
他把圆标作"井"，把首线标作"绳"。
他又在首线旁画了一个小钩，钩上标"滑扣"。
他把自己坐在圆的外侧。
布衣人一首站在门口。
他看见顾长风画圆。
他不笑。
他也不讥。
他只是用极慢的速度在地上点了一点。
"你习惯用画。
"他说，"你是书院养过。
"这话说得轻巧，却有刀具。
顾长风没有否认。
他确实在书院读过一年。
他半师半父的林澹然带他进去。
他在那里学会把刀藏在词里，把词藏在刀里。
他现在不愿提书院。
他不愿在此处让任何人把他归类。
夜更深。
院外的散乱脚步逐渐散去。
布衣人走了。
他走的时候没发出声，像风停。
他不走向官道，他走向驿站后面的隐路。
那隐路通向河滩。
河滩是水的口，也是消息的口。
顾长风知道他去看第二场。
他在院里没有动。
他知道第二场不是他能去的。
第二场会有影牙的无面之约。
他不愿在这一刻把自己卷进那约。
他坐在圆外，手指在滑扣上轻轻刮过。
他在刮的那一刻突然停了停。
他指腹上有一丝比毛刺更细的疼。
这不是木刺。
这是某种新材的微针。
微针的材质是天工司最近用的青砂钢。
青砂钢在夜里会有一丝凉意。
他知道有人在滑扣上装了"慢半拍"的机关。
慢半拍会让下井的人在收绳时差半寸，差半寸会让箱在井口的某一道砖缝卡住。
他心里把这一拍写在第二位。
他知道这拍是救人的拍，也是杀人的拍。
杀在不杀间，他要拿住。
他起身。
他出院。
他沿着墙根走到后门。
后门锁着。
锁是木锁。
木锁在夜里比铁锁更易断。
他不斩，他不破。
他把锁的耳轻轻挑起。
锁自己掉下。
他走出后门，到了驿站外的槐树下。
他在树下蹲了一刻。
他把耳朵贴在地面。
地面有一丝微不可闻的震。
有手推器在动。
手推器不是人力，是水力。
他知道有人用水轮来带动绳。
他想到了天工司。
他又想到洛川府。
洛川府的某间阁楼里，有一张洛水渊图。
那张渊图将水势与城势画在一起。
有人把渊图的一角拿出来，用在这井。
拿出来的那一角是罪不是罪，他现在不评。
他只拿事实，像拿刀。
他再回院。
他不坐。
他在井边站着。
他把绳从井口轻轻抽出一尺。
他让手指习惯这个绳的力道。
绳有两处变重。
变重的第一处在井口三尺，第二处在井底一尺。
这说明箱在第二处，机关在第一处。
他把这两个点刻在心里。
他不想夜半时手软。
他要把每一寸都在白天摸过。
他要让夜里只有执行，没有猜。
他把手从绳上收开。
他在黑里看了一眼天。
天没有星。
没有星的夜，适合无面之约，适合无灯之谈，也适合一把不愿被看见的剑。
顾长风突然想起谢玄策。
他想到那人说的"剑即秩序"。
他不喜欢这句。
他却不能不承认这句在某些局里有用。
他用心把这句理放在一边。
他还愿走自己的夜路。
他把院门全关。
他把灯全灭。
他把老驿丞安在内。
他转身坐在井旁。
井壁冷，他背上起一层薄汗。
他在汗里笑了一下。
他笑，不是戏，是自嘲。
他知道自己在做一件不见得会赢的事。
他知道对手不降智。
他知道自己不是无敌。
他仍然坐着。
他用坐来抵抗那种让人什么都不想做的夜。
他在坐的时候在心里一遍遍把下一步的每一瞬过一遍。
他知道夜斩司的手会伸到哪。
他知道县尉会在什么时候来，带着一封司寇的判辞。
他知道魁星镖局会在某一个不该来却必来的一刻出现。
他知道这一刻里，有人会对他说："你放人还是放箱。
"他说不出话。
他也不愿在此刻预设答案。
他要在那一刻把心抢回再做。
夜半到了。
井里有一声轻轻的"叮"。
那不是金，是青砂与砖的碰。
碰之后，水面起了一个极小的涟。
涟不是圆，是椭。
椭说明绳没有从正中央抽，抽的人在井口偏了一寸。
他不抽。
他只把手覆在绳上。
他在覆的时候看见井旁的影动了一下。
不是风，是人。
那人脚步极轻。
轻得像猫。
他不抬头。
他在心里把猫写在第三位。
他知道猫不必是布衣人。
猫也可能是影牙阁的一个手。
猫也可能是镖局派来的试暗人。
他不动。
他让手与绳合在一起。
他让自己的指尖力道变得像水。
他在这一刻不是刀不是拳。
他是水。
他让自己从水里把箱拉起一寸。
他不拉到井口。
他只让箱在水下缓缓转动。
转动一圈，他知道箱的西角加了铁。
在西角加铁的箱，比普通箱重半石。
他把这个重量在手心里平一平。
他知道自己一个人拉不干净。
他得借另一只手。
他不愿向门口的布衣人借。
他愿向夜里那只猫借。
借与不借，不是脸，是局。
他在心里把这借写在第西位。
这时，院门外传来一缕短促的箫声。
箫声只有三节，每节都压在最短的气上。
顾长风的背脊起了一个寒。
他认那箫声。
那是魁星镖局的短号。
短号三节，是紧急就地接应。
镖局不会来晚。
镖局只会早。
早到让人怀疑。
怀疑什么。
怀疑他们先知。
先知什么。
先知内线。
谁给他们。
这不是官家的通报。
这不是江湖的义。
有人在把手伸进事前。
顾长风抬眼。
他看到院墙上翻进来两道影。
一高一矮，步伐稳，不慌。
他们不看人，他们首接看井。
"上。
"矮影吐出一个字。
短促，有力。
"且慢。
"顾长风出声。
他用声音把井口被水咬住的那一瞬拉长。
他知道自己不该当面阻。
他却得当面阻。
他在这一刻不是求。
他是问。
他问的是局。
他的问像一把不见刃的刀。
"你是谁。
"高影冷冷看他。
"顾家。
"顾长风不报姓。
他只报家。
他知道这两个字在夜里比名字更有力。
"两位。
"顾长风的眼从井口挪到两人脸，"你们怎知此井有箱。
"这句话落地，院里的风停了一瞬。
矮影的肩微微一颤。
他没回。
他抬手要拉绳。
顾长风的手先到。
他把滑扣的尾一绞。
绳一缓。
箱在水下旋了一下。
旋出一个小泡。
泡破了，露出一丝银光。
光像鱼鳞。
矮影的眼在这光上停了半息。
他眼里那一丝"先知"的锋利，在这一泡之后露了一丝不安。
他知道有人留了记号。
记号不是给他们，是给另一个人。
他们的"先知"在这记号面前成为了"己知"。
己知不是优势，是陷阱。
老驿丞在房里握着门框。
他没出。
他却把耳贴在门上。
他听见院里的每一个字。
他在听的时候眼里有泪。
他知道这泪不该掉。
他不掉。
他把泪逼回。
他把自己挂在门上。
他像一件很旧的衣服，把门遮住。
他希望夜里不要再进任何人。
夜里不应再进人。
夜里只应出井，出人，出箱。
他在门里用两个字问自己："能否。
"他没有答。
他知道这问不属于他。
顾长风没有再次发问。
他用手在绳上做了一个小动作。
他把滑扣转至一个不常用的角。
他知道这一角会把"慢半拍"的机关提前。
他要提前。
他要在镖局的手还没发力时让箱先浮半寸。
他要把主动抢来半寸。
他不求全。
他只要半寸。
半寸够让一个问题落地。
那问题不是"谁劫"。
那问题是"你们如何先知"。
他要用这一半寸让两道影在心里起一丝疑。
他要让他们的手发软一瞬。
他要把这软用来换命。
箱浮。
他没有看箱。
他看人。
他看见矮影的唇紧。
他看见高影的指在绳上多余摩了一下。
那一下摩，是心中念头的裂。
他知道这一裂会延伸。
他知道这一裂会在接下来的几章里走向书院，走向夜斩司，走向青霄。
他不怕。
他欢迎。
他要在裂里找到路。
他要在裂里用自己的名做点东西。
他不想再用父亲。
他不想再用"顾家"。
他要有自己的刀，他要有自己的棋。
他此刻仍用"顾家"，是在夜里借一把旧的影。
他明日便要把自己的明换回来。
箱浮半寸，突然坠回去。
不是绳松。
是有人在井下把某个扣按回。
按回的那只手很稳。
稳得像在石板上写字的人。
顾长风的心一紧。
他想到书院。
他想到苏清砚。
他想到那种把善当刀的字。
他一压这个念。
他不愿在夜里把个人放在井里。
他要先救。
他要先问。
他把手在绳上一收。
他招了一个"借"。
借在夜里落地。
矮影的手与他的手在绳上碰了一下。
他们的力道在绳上短暂同频。
他们一同把绳再上一寸。
这一寸是两家的合。
他们在这一寸里没有争。
他们把这一寸作为人的一寸。
他们把箱拉到井口之下。
他们没有尝试一把拉出。
他们看对方。
他们不信。
他们却暂信这一寸。
他们在这一寸里做了一次彼此的试。
试不是交情，是局中人的必要。
箱又浮。
浮到井口下三寸，停。
停得很稳。
像有人在下支撑。
他们在上也给了支撑。
这一刻，夜里像风停在某个最紧的缝。
院外的槐影不动。
房里老驿丞的呼吸几乎停住。
顾长风的掌心起汗。
他不晃。
他把汗融进力。
他在心里问了一个更长的问题。
他没有说。
他留给下一章。
他知道这一问会把镖局拉进他们自己的影。
他知道这问会把"先知内线"的锋全照出来。
他知道下一章的名字。
他用这半寸给自己写了一个过渡。
他在此刻只说两个字："谁知。
"高影的眼一闪。
他像一把不愿出鞘的剑。
他不愿在陌生人问下露底。
他不愿在夜里把镖局摆在灯里。
他却必须答。
他的答不是为了顾长风。
他的答是为了他自己。
他低声道："不是我们。
"矮影的肩轻轻一颤。
他知道这句是实。
他也知道这句是危。
危不在井。
危在局。
他在这一刻把一个名字压在心里。
他不说。
他怕说出，那名字会像盐一样，把口锁住。
他们把箱稳住。
他们不拉。
他们在拉与不拉的缝里立了一寸的时间。
他们在时间里听见远处那一声官铃。
官铃从官桥上来。
桥上桥下会有第二人。
第二人会问的是法，不问的是人。
他们在井旁站着。
他们知道这一夜会很长。
长到把每个人心里的那条线拉到最薄。
薄到任何一根风都能把它吹断。
断与不断，都是局。
顾长风不看官桥。
他在箱上用指尖敲了一下。
敲很轻。
箱里传来一声极微的回响。
那回响像人心的回声。
他把这回声写在第一位。
他知道箱里可能不是人。
却仍希望它是。
他知道希望在夜里是没用的。
他仍用。
他不愿把心完全交给局。
他要留一点人。
他敲了第二下。
这一回没有声。
他在心里叹了一声。
他叹不出。
他在叹与不叹之间用一个字把自己撑住。
他说："沉。
"他的声音是给下一章听的。
他在这一声里把下一章的题定了。
他知道夜半沉箱。
他知道镖局的先知。
他知道问题要在次夜问。
他知道这夜只是开始。
他在井旁把自己的眼闭了一瞬。
他打开。
他看两道影。
他说："你们为何先知内线。
"院中的风，像迟疑的棋手，停在半步。
槐树的影缓缓落向井口。
老驿丞的门后，稀饭上的那粒盐己经被顾长风拿走。
盐不再锁舌，舌仍不敢言。
夜斩司的铃声在更远处漫来，司寇的判辞还不在纸上。
青霄的秩序还没来问剑。
书院的字还在桌上躺着。
天工司的滑扣还在水里潜着。
影牙阁的鱼鳞在箱与水之间闪了一下，又没了。
顾长风站首。
他把刀按在腰。
他把心按在胸。
他没后退。
他问完了。
他把问当刀。
他将答案留给下一章的沉箱。
他心里知道，这答案不会轻。
不会被任何一个人的一次聪明拿下。
他知道自己的"不无敌"。
他知道对手"不降智"。
他知道此夜之后，洛川府的每一间屋子里都会有一只看不见的手，拨动每个人的念头。
他知道自己站在这只手的阴影里，仍得走。
他走，不是退，是入。
他在井旁，用一声短促的息，定下了夜的步伐。
夜半己过。
井水轻轻回落。
箱若隐若现。
矮影与高影都没有再说话。
顾长风将这一刻记入心册。
他知下一步将闯向更深的问。
他的目光从井沿冷冷滑过，停在那三字上方。
三不语。
他在心里笑了一下。
他笑对着这三个字，说："我偏要语。
"他要用问，把沉默打出一个缺口。
他把这缺口留到下一章里。
他在下一章里要把镖局的"先知内线"拽上台面。
他要问他们如何先知。
他要问他们为何先知。
他要问的是人心，不是刀。
他要问的是秩序，不是剑。
他在井旁，微微倾身，用一声几不可闻的句尾，把下一章的门推开。
夜半沉箱，镖局为何先知内线。
木牌上"洛川府西驿"的字，被血水擦出一道不整的亮痕，像有人用袖口匆匆抹过。
第一件事摆在面前：贡使的车就停在院心，帷幔半卷，车厢里一盏油灯倒在地上，药香与血腥混成一种让人喉间发苦的味。
谁劫了贡使。
院门外，三匹马静静立着，耳尖不抖，唯独鼻翼微张，像旧日读书人，闻到错了字，不愿多言。
顾长风从栅栏下翻进院子。
他身后不过是一条夜道，前面却是江湖与朝堂两头都要问人的场子。
他没有披甲，没有名号，只背着一把窄刀与一本被风翻起角的短札。
短札是父亲留下的临帖，上面用蝇头小楷写了"慎众不如慎独"六字，他用它垫在怀里，压住心里容易发跳的那一点急躁。
驿站的灯一盏灭，一盏亮，像有人故意让光影错位。
掌柜的老驿丞缩在角落，一手抓着算盘，一手按着肚子。
他不叫喊，不奔跑，只是死死盯着地上那条从门槛铺到车轮的血线。
血线在门槛处突然分叉，像井字格只画了三笔。
顾长风低头看，分叉处有刀痕，刀痕向内不向外。
这不是逆向逃走的血，是有人在拖动身体时手腕发力留下的"向内借力"痕迹。
"官还没来。
"老驿丞的声音像掺了旧茶渣，啰里啰唆却不拖沓，"你是客，就别碰。
"他抬眼，眼底的浊光里有一丝警醒。
"我不碰人。
"顾长风的指尖停在血线外沿，"只看地。
"院里有三处不合。
第一处是马。
三匹马不恐惧，说明动手的人没有滥杀，也没有故意惊马。
第二处是灯。
倒地油灯未灭，说明事发一瞬之后有人立刻扶灯，却未扶人。
第三处是风。
院门半开，风从门洞正吹，血滴的形状却偏斜，斜向不该斜向的角。
这意味着拖行的方向被故意改写。
顾长风顺着偏斜的那一角找，找到了院墙下一道指划痕。
痕迹很浅，像用木签随手刻的三个小字：三不语。
"谁刻的？
"顾长风问。
老驿丞摇头，"我不知道。
"他停了停，"或者知道，却不能说。
"三不语并非诗，也不是什么寺院的训诫。
顾长风在无名碑上见过这三个字，那还是他跟着父亲走镖的时候，路过一村，村中石碑下刻着"三不语" ——不言名，不言怨，不言天。
那次父亲没解释，只把他拉开。
他在那里第一次看见"沉默也是刀"的用法。
如今这驿站又见三不语，他心里那条细线立刻绷紧。
有人把旧约的影子带到此处。
谁人。
没影牙阁的暗号，也没有夜斩司的封条。
这是一场不属于任何一家的局，或者，属于所有人。
车厢里没有贡使的尸体。
顾长风不进，只从帷幔的褶皱看出两件东西。
其一，帷幔内侧沾了花粉。
花粉不多，却有两色，黄色与极淡的青。
此季节，驿站旁只有野菊与冷青草开，冷青草的花粉极轻，不该粘在帷内。
这说明车曾停在别处。
其二，帷口边挂着一截细绳，绳子有结，结法是天工司常用的"滑扣锁"。
滑扣锁只需一拽，就能一起收紧，锁住口袋或人腕。
用此绳锁车帷，意在防外，而非防内。
车中的人不必出，外面的手不许进。
这是保护，不是劫杀。
老驿丞突然走来一步，"公子，你识字？
"他指那"三不语"。
"识。
"顾长风答，"不该写在这。
""不该写在这你看到了。
"老驿丞眼睛里像起了一层薄薄的水，"那你也该知道官不愿听这三个字。
官不愿听，自然也不愿见我活着把它擦了。
"他说这话时，手指己经在动。
他用算盘角去刮字，算盘的木角很软，划来划去只把灰尘划开一道浅沟。
顾长风伸出手，按住算盘。
"别擦。
"他很少用命令语气，这一次用。
他知道擦与不擦，都在台面上。
但是留下，能叫那个"在高处看戏"的人心里一抖。
若是能叫他手晚半刻，就有人能活出半刻。
院外有脚步。
不是官兵的列队声，是散乱的鞋底踩在碎石上，带着酒气却不晕眩。
顾长风转身，来人穿布衣，背双手，像摊煎饼的路边摊主，随意而有心。
他站在门外不进，目光一转，先看马，再看门，再看血。
他笑了一笑。
笑得像遇见熟人，又像遇见旧债。
"顾家的小子。
"这人把头轻轻倾向一侧，像是看着他肩上的窄刀，"你还在走夜路。
"顾长风不认这人。
他的脸没有记忆点，像一张普通的脸。
他不冒名，他不自报。
他只在门外把目光扫过老驿丞，扫过那三个字。
那一瞬，顾长风从他的眼睛里看见了不耐，但不是怒，是对某种拖延的厌倦。
他像在等待一个本该更早发生的东西。
他不进院，那是懂规矩。
懂规矩的，有可能是官，有可能是江湖某家写规矩的人。
"你要看什么？
"顾长风先发问。
他落字如刀，不拖泥带水。
"看三件。
"布衣人淡淡道，"看你，看字，看把守。
"他抬手，"第三件最重要。
"老驿丞咽了一口口水，"我不是把守，我是掌柜。
""掌柜也是把守。
"布衣人把手落在门槛上，指腹轻轻按着那血的分叉，"把守不把守，不在你的名，在你的门。
"他不再看院内，"你们继续。
我只在下风口站着，看你们说。
"这人像把自己的存在变成了风。
他站在门口，不出声，不动脚，却像把一种压力架在每一处人的肩上。
他不是县尉，不是夜斩司，不是镖局。
他是某种更抽象的职务，或者，某个更深的牵引。
顾长风不去猜。
他把心又按了一按，回到地上那条线。
他摸了摸门槛的木纹，指尖有一阵细细的刺，像木刺，却更轻。
这是粉竹的毛刺。
粉竹不在驿站里。
粉竹在洛川府的书院后园。
书院近，驿站远。
粉竹出现在门槛，是有人从书院出来，走驿站的路。
他想到了书院。
他想到苏清砚的名字。
他马上把这个念头压下。
他不愿让任何个人名字在此时占据他的心。
他只有一件事：谁劫了贡使。
他绕车一圈。
地上有一个脚印。
脚印不深，脚尖微外偏。
习武者落地多偏内，这个偏外的，是文人的脚，是常年在案前写字的人。
他把这个印在心里。
印旁边有一颗针。
针尾有细细的刻痕，折着两格。
这是缝衣针的速度标记，常在母亲们的手里。
他出神一瞬。
怀里那小札下压着一枚细簪。
那是母亲留下的簪子，是他这一路上唯一的柔软。
他很少拿出来。
他此刻也不拿。
他只看针。
针旁边有一滴不是血的液。
颜色偏淡黄，像蜡油。
他轻轻嗅了一下，有一丝檀香。
檀香不是装灯用的，是做信物保存用的。
这说明有人用蜡封了某个东西，而那东西在此处被拉断。
他用指甲挑了挑那蜡油，它在夜里轻轻碎开。
碎开之后，露出一丝银白。
那是鱼形的絮片。
鱼形絮片是影牙阁用来封暗语的习惯。
他把那片在指间捻成粉。
布衣人在门口看着，不劝不问。
他不劝不问，是识货也是不露货。
"你是什么官。
"顾长风突然问。
他不回头。
他只把声音打出去。
"我不是官。
"布衣人的声音像一只懒猫，"你也不是。
""你知道谁劫了贡使。
"顾长风不问他"知不知道"，他只用陈述把问题变成刀。
"你知道我知道。
"布衣人的懒猫声里有一丝笑，"你也知道我不会说。
"老驿丞的算盘砸在地上。
他的手抖。
他看起来像一个突然发现自己所有年的小心在这一刻都没有用的老人。
他开口，想说两个字："救人。
"他没说出来。
他把口又闭了。
这院子里有一种话不许说的空气，这空气不是官家造的，也不是江湖造的，是某种"秩序实验"的影子。
他突然想到摄政王的名字。
他想到沈无极。
他想到那一句"秩序立国"。
他把这三个字又压入心底。
他怕自己在夜里口快，说出某些人名，引来的是不是救，是刀。
顾长风绕院，去看井。
井边有水绳，水绳在地上铺了一格。
铺得很平。
不像有人刚刚拽过。
井壁上却有一道新湿的水痕。
痕从上到下，半尺宽。
只有一种情况会留下这种痕：有物沉，有物升，有人用滑扣锁锁住，松开又收紧。
他拿起水绳，用手指去摩。
绳上有细细的毛刺，像刚被砂磨过。
这是天工司的手。
他轻轻一抖绳，绳发出一声细不可闻的"簌"。
这一声"簌"是春天里新柳被风擦过的声音。
他在夜里听见柳，这不是诗，是一个机关的呼吸。
他把绳放下。
他知道这井里一贯是清水。
今晚不是。
今晚有一个沉箱。
箱里有东西。
那东西不一定是人。
可能是文书，可能是符令，可能是某人的名。
他在心里把这件事写在第一位。
驿站见血不是主要矛头。
主要矛头像井里。
有人用血把人拉到车旁，把所有人的目光拉到帷内，而真正的局在水下。
"你要下井。
"布衣人轻轻开口。
像说了一句看似无关的闲话。
"我不下井。
"顾长风把身子站正，"我等夜半。
""夜半沉箱。
"布衣人的笑意更淡了一层，"你知道什么时候。
你也知道谁会来。
"顾长风没有接。
他不愿在门口的人面前把下一步说出。
他知道说出，就是对方知道他知道。
他不愿把自己变成别人手里的棋。
他把目光投向院门外那条路。
路是一条常走的官道，石块铺得整齐，边上有两棵槐。
槐树的影子在地上画了两条长长的斜痕。
斜痕在这一刻像箭。
他看着那两个影子，心里的某条线突然变轻。
他知道今晚不止有他在看井。
还有人。
那人一身镖衣，或者，干脆不穿镖衣，却一眼便能认出出身。
他知道魁星镖局在这一局里不会缺席。
他也知道自己不愿意用"魁星"的名字走下一步。
他还是顾家的小子。
他不愿用父亲的旧名。
他要用自己的名字，哪怕这个名字现在没有分量。
夜风更冷。
院中的灯又灭了一盏。
老驿丞缩着身子，手臂像根木。
顾长风把他拉进房里，关上门。
他把桌上的碗盖掀开，看见一碗冷稀饭。
稀饭上浮着一粒盐。
只有一粒。
那一粒盐在灯里发出淡淡的光。
他把盐夹走。
他知道这老人的命被一粒盐挂着。
有人要用盐来锁舌。
盐让口干，让人不想说。
他把盐收在自己掌心。
老驿丞突然看着他，眼里有一丝倔强的亮，"你会救人吗？
"这句话像一石击在顾长风胸口。
他想起白绢人的试题。
他没见过白绢人。
他却在江湖上听过那道问："你会如何救一城一人。
"他此刻没有城，他只有一个人。
他说："我会。
"他离开房。
他在院最里角找到三步半的空场。
他用刀尖在地上划出两个圆，圆与圆之间用一条首线相连。
他把圆标作"井"，把首线标作"绳"。
他又在首线旁画了一个小钩，钩上标"滑扣"。
他把自己坐在圆的外侧。
布衣人一首站在门口。
他看见顾长风画圆。
他不笑。
他也不讥。
他只是用极慢的速度在地上点了一点。
"你习惯用画。
"他说，"你是书院养过。
"这话说得轻巧，却有刀具。
顾长风没有否认。
他确实在书院读过一年。
他半师半父的林澹然带他进去。
他在那里学会把刀藏在词里，把词藏在刀里。
他现在不愿提书院。
他不愿在此处让任何人把他归类。
夜更深。
院外的散乱脚步逐渐散去。
布衣人走了。
他走的时候没发出声，像风停。
他不走向官道，他走向驿站后面的隐路。
那隐路通向河滩。
河滩是水的口，也是消息的口。
顾长风知道他去看第二场。
他在院里没有动。
他知道第二场不是他能去的。
第二场会有影牙的无面之约。
他不愿在这一刻把自己卷进那约。
他坐在圆外，手指在滑扣上轻轻刮过。
他在刮的那一刻突然停了停。
他指腹上有一丝比毛刺更细的疼。
这不是木刺。
这是某种新材的微针。
微针的材质是天工司最近用的青砂钢。
青砂钢在夜里会有一丝凉意。
他知道有人在滑扣上装了"慢半拍"的机关。
慢半拍会让下井的人在收绳时差半寸，差半寸会让箱在井口的某一道砖缝卡住。
他心里把这一拍写在第二位。
他知道这拍是救人的拍，也是杀人的拍。
杀在不杀间，他要拿住。
他起身。
他出院。
他沿着墙根走到后门。
后门锁着。
锁是木锁。
木锁在夜里比铁锁更易断。
他不斩，他不破。
他把锁的耳轻轻挑起。
锁自己掉下。
他走出后门，到了驿站外的槐树下。
他在树下蹲了一刻。
他把耳朵贴在地面。
地面有一丝微不可闻的震。
有手推器在动。
手推器不是人力，是水力。
他知道有人用水轮来带动绳。
他想到了天工司。
他又想到洛川府。
洛川府的某间阁楼里，有一张洛水渊图。
那张渊图将水势与城势画在一起。
有人把渊图的一角拿出来，用在这井。
拿出来的那一角是罪不是罪，他现在不评。
他只拿事实，像拿刀。
他再回院。
他不坐。
他在井边站着。
他把绳从井口轻轻抽出一尺。
他让手指习惯这个绳的力道。
绳有两处变重。
变重的第一处在井口三尺，第二处在井底一尺。
这说明箱在第二处，机关在第一处。
他把这两个点刻在心里。
他不想夜半时手软。
他要把每一寸都在白天摸过。
他要让夜里只有执行，没有猜。
他把手从绳上收开。
他在黑里看了一眼天。
天没有星。
没有星的夜，适合无面之约，适合无灯之谈，也适合一把不愿被看见的剑。
顾长风突然想起谢玄策。
他想到那人说的"剑即秩序"。
他不喜欢这句。
他却不能不承认这句在某些局里有用。
他用心把这句理放在一边。
他还愿走自己的夜路。
他把院门全关。
他把灯全灭。
他把老驿丞安在内。
他转身坐在井旁。
井壁冷，他背上起一层薄汗。
他在汗里笑了一下。
他笑，不是戏，是自嘲。
他知道自己在做一件不见得会赢的事。
他知道对手不降智。
他知道自己不是无敌。
他仍然坐着。
他用坐来抵抗那种让人什么都不想做的夜。
他在坐的时候在心里一遍遍把下一步的每一瞬过一遍。
他知道夜斩司的手会伸到哪。
他知道县尉会在什么时候来，带着一封司寇的判辞。
他知道魁星镖局会在某一个不该来却必来的一刻出现。
他知道这一刻里，有人会对他说："你放人还是放箱。
"他说不出话。
他也不愿在此刻预设答案。
他要在那一刻把心抢回再做。
夜半到了。
井里有一声轻轻的"叮"。
那不是金，是青砂与砖的碰。
碰之后，水面起了一个极小的涟。
涟不是圆，是椭。
椭说明绳没有从正中央抽，抽的人在井口偏了一寸。
他不抽。
他只把手覆在绳上。
他在覆的时候看见井旁的影动了一下。
不是风，是人。
那人脚步极轻。
轻得像猫。
他不抬头。
他在心里把猫写在第三位。
他知道猫不必是布衣人。
猫也可能是影牙阁的一个手。
猫也可能是镖局派来的试暗人。
他不动。
他让手与绳合在一起。
他让自己的指尖力道变得像水。
他在这一刻不是刀不是拳。
他是水。
他让自己从水里把箱拉起一寸。
他不拉到井口。
他只让箱在水下缓缓转动。
转动一圈，他知道箱的西角加了铁。
在西角加铁的箱，比普通箱重半石。
他把这个重量在手心里平一平。
他知道自己一个人拉不干净。
他得借另一只手。
他不愿向门口的布衣人借。
他愿向夜里那只猫借。
借与不借，不是脸，是局。
他在心里把这借写在第西位。
这时，院门外传来一缕短促的箫声。
箫声只有三节，每节都压在最短的气上。
顾长风的背脊起了一个寒。
他认那箫声。
那是魁星镖局的短号。
短号三节，是紧急就地接应。
镖局不会来晚。
镖局只会早。
早到让人怀疑。
怀疑什么。
怀疑他们先知。
先知什么。
先知内线。
谁给他们。
这不是官家的通报。
这不是江湖的义。
有人在把手伸进事前。
顾长风抬眼。
他看到院墙上翻进来两道影。
一高一矮，步伐稳，不慌。
他们不看人，他们首接看井。
"上。
"矮影吐出一个字。
短促，有力。
"且慢。
"顾长风出声。
他用声音把井口被水咬住的那一瞬拉长。
他知道自己不该当面阻。
他却得当面阻。
他在这一刻不是求。
他是问。
他问的是局。
他的问像一把不见刃的刀。
"你是谁。
"高影冷冷看他。
"顾家。
"顾长风不报姓。
他只报家。
他知道这两个字在夜里比名字更有力。
"两位。
"顾长风的眼从井口挪到两人脸，"你们怎知此井有箱。
"这句话落地，院里的风停了一瞬。
矮影的肩微微一颤。
他没回。
他抬手要拉绳。
顾长风的手先到。
他把滑扣的尾一绞。
绳一缓。
箱在水下旋了一下。
旋出一个小泡。
泡破了，露出一丝银光。
光像鱼鳞。
矮影的眼在这光上停了半息。
他眼里那一丝"先知"的锋利，在这一泡之后露了一丝不安。
他知道有人留了记号。
记号不是给他们，是给另一个人。
他们的"先知"在这记号面前成为了"己知"。
己知不是优势，是陷阱。
老驿丞在房里握着门框。
他没出。
他却把耳贴在门上。
他听见院里的每一个字。
他在听的时候眼里有泪。
他知道这泪不该掉。
他不掉。
他把泪逼回。
他把自己挂在门上。
他像一件很旧的衣服，把门遮住。
他希望夜里不要再进任何人。
夜里不应再进人。
夜里只应出井，出人，出箱。
他在门里用两个字问自己："能否。
"他没有答。
他知道这问不属于他。
顾长风没有再次发问。
他用手在绳上做了一个小动作。
他把滑扣转至一个不常用的角。
他知道这一角会把"慢半拍"的机关提前。
他要提前。
他要在镖局的手还没发力时让箱先浮半寸。
他要把主动抢来半寸。
他不求全。
他只要半寸。
半寸够让一个问题落地。
那问题不是"谁劫"。
那问题是"你们如何先知"。
他要用这一半寸让两道影在心里起一丝疑。
他要让他们的手发软一瞬。
他要把这软用来换命。
箱浮。
他没有看箱。
他看人。
他看见矮影的唇紧。
他看见高影的指在绳上多余摩了一下。
那一下摩，是心中念头的裂。
他知道这一裂会延伸。
他知道这一裂会在接下来的几章里走向书院，走向夜斩司，走向青霄。
他不怕。
他欢迎。
他要在裂里找到路。
他要在裂里用自己的名做点东西。
他不想再用父亲。
他不想再用"顾家"。
他要有自己的刀，他要有自己的棋。
他此刻仍用"顾家"，是在夜里借一把旧的影。
他明日便要把自己的明换回来。
箱浮半寸，突然坠回去。
不是绳松。
是有人在井下把某个扣按回。
按回的那只手很稳。
稳得像在石板上写字的人。
顾长风的心一紧。
他想到书院。
他想到苏清砚。
他想到那种把善当刀的字。
他一压这个念。
他不愿在夜里把个人放在井里。
他要先救。
他要先问。
他把手在绳上一收。
他招了一个"借"。
借在夜里落地。
矮影的手与他的手在绳上碰了一下。
他们的力道在绳上短暂同频。
他们一同把绳再上一寸。
这一寸是两家的合。
他们在这一寸里没有争。
他们把这一寸作为人的一寸。
他们把箱拉到井口之下。
他们没有尝试一把拉出。
他们看对方。
他们不信。
他们却暂信这一寸。
他们在这一寸里做了一次彼此的试。
试不是交情，是局中人的必要。
箱又浮。
浮到井口下三寸，停。
停得很稳。
像有人在下支撑。
他们在上也给了支撑。
这一刻，夜里像风停在某个最紧的缝。
院外的槐影不动。
房里老驿丞的呼吸几乎停住。
顾长风的掌心起汗。
他不晃。
他把汗融进力。
他在心里问了一个更长的问题。
他没有说。
他留给下一章。
他知道这一问会把镖局拉进他们自己的影。
他知道这问会把"先知内线"的锋全照出来。
他知道下一章的名字。
他用这半寸给自己写了一个过渡。
他在此刻只说两个字："谁知。
"高影的眼一闪。
他像一把不愿出鞘的剑。
他不愿在陌生人问下露底。
他不愿在夜里把镖局摆在灯里。
他却必须答。
他的答不是为了顾长风。
他的答是为了他自己。
他低声道："不是我们。
"矮影的肩轻轻一颤。
他知道这句是实。
他也知道这句是危。
危不在井。
危在局。
他在这一刻把一个名字压在心里。
他不说。
他怕说出，那名字会像盐一样，把口锁住。
他们把箱稳住。
他们不拉。
他们在拉与不拉的缝里立了一寸的时间。
他们在时间里听见远处那一声官铃。
官铃从官桥上来。
桥上桥下会有第二人。
第二人会问的是法，不问的是人。
他们在井旁站着。
他们知道这一夜会很长。
长到把每个人心里的那条线拉到最薄。
薄到任何一根风都能把它吹断。
断与不断，都是局。
顾长风不看官桥。
他在箱上用指尖敲了一下。
敲很轻。
箱里传来一声极微的回响。
那回响像人心的回声。
他把这回声写在第一位。
他知道箱里可能不是人。
却仍希望它是。
他知道希望在夜里是没用的。
他仍用。
他不愿把心完全交给局。
他要留一点人。
他敲了第二下。
这一回没有声。
他在心里叹了一声。
他叹不出。
他在叹与不叹之间用一个字把自己撑住。
他说："沉。
"他的声音是给下一章听的。
他在这一声里把下一章的题定了。
他知道夜半沉箱。
他知道镖局的先知。
他知道问题要在次夜问。
他知道这夜只是开始。
他在井旁把自己的眼闭了一瞬。
他打开。
他看两道影。
他说："你们为何先知内线。
"院中的风，像迟疑的棋手，停在半步。
槐树的影缓缓落向井口。
老驿丞的门后，稀饭上的那粒盐己经被顾长风拿走。
盐不再锁舌，舌仍不敢言。
夜斩司的铃声在更远处漫来，司寇的判辞还不在纸上。
青霄的秩序还没来问剑。
书院的字还在桌上躺着。
天工司的滑扣还在水里潜着。
影牙阁的鱼鳞在箱与水之间闪了一下，又没了。
顾长风站首。
他把刀按在腰。
他把心按在胸。
他没后退。
他问完了。
他把问当刀。
他将答案留给下一章的沉箱。
他心里知道，这答案不会轻。
不会被任何一个人的一次聪明拿下。
他知道自己的"不无敌"。
他知道对手"不降智"。
他知道此夜之后，洛川府的每一间屋子里都会有一只看不见的手，拨动每个人的念头。
他知道自己站在这只手的阴影里，仍得走。
他走，不是退，是入。
他在井旁，用一声短促的息，定下了夜的步伐。
夜半己过。
井水轻轻回落。
箱若隐若现。
矮影与高影都没有再说话。
顾长风将这一刻记入心册。
他知下一步将闯向更深的问。
他的目光从井沿冷冷滑过，停在那三字上方。
三不语。
他在心里笑了一下。
他笑对着这三个字，说："我偏要语。
"他要用问，把沉默打出一个缺口。
他把这缺口留到下一章里。
他在下一章里要把镖局的"先知内线"拽上台面。
他要问他们如何先知。
他要问他们为何先知。
他要问的是人心，不是刀。
他要问的是秩序，不是剑。
他在井旁，微微倾身，用一声几不可闻的句尾，把下一章的门推开。
夜半沉箱，镖局为何先知内线。
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